最近為藝術發展局策劃了一個上海演藝市場研習團，四天三夜的行程，目的是想知道為什麼在疫情期間，全世界的演藝活動都受到打擊之際，上海反而產生新的演藝行業形態，造就了「演藝新空間」的興起。
2020年底，一齣叫《阿波羅尼亞》的小型音樂劇在漢口路的亞洲大廈開演。這個改編自韓國小劇場的作品，是一齣沉浸式演出。小小的空間只能容納一百人，裝修成一間二十世紀初紐約布魯克林區的酒吧，觀眾入場也就是進入酒吧。演員只有三位，演出就在吧台改裝成的舞台上進行，被觀眾圍繞着。那段時間由於是疫情當中，沒有外來的演出，正規劇場的演出時停時演，年輕人在苦悶中渴望輕鬆的娛樂。這個音樂劇的內容有戲中戲、黑手黨、友情、背叛和感情的曖昧，娛樂性豐富。首演後票房迅速火爆，過了不久，類似的沉浸式劇場紛紛在這棟大廈改裝成立，除了音樂劇外，也有話劇、舞劇、脫口秀等的演出。亞洲大廈彷彿變成了一座垂直式的演藝大廈。
這個風潮得以成立，其實是得益於2019年上海演出行業協會發布的《上海市演藝新空間運營標準》。在這個標準之中，只要是滿足演出場次每年不低於50場等指標，便可將非標準劇場轉換為「演藝新空間」。
新政激勵「演藝」發展成風潮
可以說，2019年這個新政策，碰上2020年的疫情，讓這些非正規的「演藝」有了發展的機會，再碰上好演出，便在幾年之間發展成為風潮。據媒體報道，上海的「演藝新空間」現已達近100家，大多數集中在包括外灘、人民廣場、南京路、淮海路的黃浦區裏。
有人把這些「演藝新空間」比作紐約的外外百老匯（Off Off Broadway）那些小劇場，但與其和六十年前遙遠的紐約相比，不如把上海這風潮和近年在韓國首爾大學路的劇場區相比較。那邊的小劇場也是幾十家集中在同一區內，但不是開在大廈裏面，而是在低矮的商業區樓房和地下室裏，地面布滿了餐飲和特色小店，是年輕人喜歡逛的娛樂商業區。
《阿波羅尼亞》就是源自大學路劇場區，很典型的韓式原創音樂劇。沉浸式的劇場空間，近距離觀劇的強烈感受，加偶像式包裝的俊美男演員，和紐約外外百老匯完全不同，反而和風靡全球的韓風比較接近。我在亞洲大廈看的當晚，有一半的觀眾都是女生粉絲，坐在最接近演員的位置，明顯很熟悉歌詞，不知看了幾多次了。謝幕彷彿是一場迷你演唱會，三位演員以歌手風格重唱所有歌曲，粉絲們拿出專業級的相機，全程跟拍。完場後她們更聚集在大樓外，等偶像出來合照及簽名。
「大世界」變身潮流娛樂集中地
我們去看了其中三個「新空間」聚集的場地——亞洲大廈（舊式大樓）、世茂廣場（新式商場）和大世界（歴史建築）；拜會了推出「演藝大世界」品牌的黃浦區政府，也見到了營運幾十個「演藝新空間」的場地管理公司「星空間」，和製作其中多個劇作的「很難滿意戲劇工作室」，在世茂廣場裏面看了東野圭吾懸疑小說改編的舞台劇，這大型商場內有兩層樓共六個新空間小劇場，主題是偵探和懸疑風格，和《阿波羅尼亞》那種音樂劇粉絲形態完全不同。
我們也去了「大世界」，看到這個一百多年前紙醉金迷、聞名全國的娛樂場，今天變成了「演藝大世界」的主要場地，擁有多個「新空間」，成為年輕人的潮流娛樂集中地，彷彿又回復了百年前的熱鬧。也許，也不需和別人比較，因為上海在百多年前已經被稱為「東方夜巴黎」了。
而從這個轉危為機的過程中，我們看到了上海這城市的文化底蘊，民間的創造能力及政府的應變能力，這些都是香港值得學習的。
茹國烈
《城市如何文化》作者
原文刊於：香港《文匯報》【剛好有理】專欄
刊登日期：2024-04-29